L’observation de la grande faune des savanes africaines réserve tous les jours des surprises. Chaque matin est différent du précédent et parfois les rencontres peuvent être vraiment étonnantes.
L’affrontement entre 2 carnivores est une scène rare. Mais, quand l’un des opposants qui pèse à peine 2kg croise le chemin de 4 gaillards de 100kg chacun, il ne peut guère y avoir de combat. Pourtant celui-ci durera plus de 15 longues minutes.
Cet épisode se déroule dans le Parc national de Masai Mara au Kenya au début du mois de septembre lors d'un séjour dans le secteur de Musiara en compagnie de Tony Crocetta et Simon Chebon (Melting Pot Safari). Nous approchons d’un groupe de 4 jeunes lions qui semblent passablement agités et découvrons ceux-ci en train de jouer au jeu du chat et de la souris avec…une Mangouste d'Egypte (Herpestes ichneumon). Surprise à découvert elle est encerclée par les Lions (Photo #1). La Mangouste les tient en respect, se retournant sans cesse vers celui de ses adversaire le plus menaçant, prête à lui sauter à la gueule (Photo #2). Ses cris d’effroi et son attitude belliqueuse semblent créer un certain trouble chez les Lions qui n’osent pas conclure. A plusieurs reprises, la Mangouste se prend de gros coups de patte sur la tête (Photo #3) mais la plupart du temps son art de l’esquive lui permet d’échapper à ses adversaires. En revanche dès qu’elle fait mine de s’enfuir, les lions la cerne et ne la laisse pas prendre le large. Pourtant, après bien 10 minutes de ce petit jeu, la mangouste parvient à trouver une ouverture et nous la voyons courir vers son salut (Photos #5, #6 et #7), poursuivie par la troupe de Lions. Ouf, elle parvient à disparaitre dans un trou où les Lions ne peuvent plus l’atteindre. Tout est bien qui finit bien comme on dit. Pourtant, contre toute attente, au bout de seulement quelques instants, la Mangouste sort la tête de sa cachette (Photo#8). Elle guette les Lions qui sont restés aux abords du terrier et l’observent. Puis, contre toute logique, elle ressort de sa cachette et aussitôt l’affrontement reprend. Pourquoi s’est-elle mise à nouveau en danger ? Impossible à dire ! Mais elle est toujours aussi vaillante. Je dirais même que l’affrontement semble avoir changé de physionomie. Les Lions semblent ne plus trop y croire et la Mangouste est de plus en plus agressive. A plusieurs reprises elle saute à la gueule d’un des Lions (Photo #9 et #10) qui semble se faire mordre méchamment. L’affrontement se prolonge, puis, au bout d’un moment, la Mangouste trouve à nouveau l’ouverture. Elle est suivie « mollement » par 2 des Lions mais parvient à regagner une zone de souches et de pierriers dans laquelle elle trouve un refuge inaccessible à ses assaillants.
La vidéo de la scène :
Jérôme Guillaumot
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